O governo boliviano e a Universidade de San Andrés, juntamente com a Organização do Tratado de Cooperação Amazônica (OTCA), estão desenvolvendo, no âmbito do Projeto da Bacia Amazônica (OTCA/PNUMA/GEF), a intervenção Segurança Hídrica nas cidades de La Paz e El Alto através do uso eficiente dos recursos hídricos das geleiras, a fim de oferecer alternativas de abastecimento de água às comunidades andinas e aos dois centros urbanos que dependem das geleiras tropicais.

De acordo com dados oficiais, a perda de cobertura das geleiras na Bolívia foi de 37% a 42% nos últimos 30 anos. Esse recuo é especialmente crítico para as cidades de La Paz e El Alto, que dependem das geleiras para o abastecimento de água. A população de 2,6 milhões de pessoas dos dois centros urbanos geminados, que será beneficiada pela intervenção, sofre com a redução no fornecimento de água para consumo e atividades agrícolas e pecuárias.

A intervenção também beneficiará as microbacias amazônicas Choqueyapu, Orkojahuira, Irpavi e Palcoma, diretamente afetadas pelo recuo das geleiras com a redução dos recursos hídricos e a alteração dos regimes hidrológicos, entre outros impactos importantes, uma vez que as cabeceiras de muitos dos rios amazônicos estão localizadas na Cordilheira dos Andes. A importância atribuída pelos países andino-amazônicos ao ciclo da água dos rios que nascem na região andina e formam a bacia amazônica foi destacada na Declaração de Belém, documento assinado durante a Cúpula Amazônica, realizada em agosto.

As atividades do projeto de intervenção são implementadas pelo Instituto de Hidráulica e Hidrologia (IHH) da Universidade de San Andrés, em coordenação com o Ministério das Relações Exteriores da Bolívia e o Ministério do Meio Ambiente e da Água (MMAyA).

De acordo com o coordenador nacional do projeto, José Luis Montaño, professor pesquisador do IHH, as propostas para o uso eficiente dos recursos hídricos glaciais serão incluídas no Modelo de Gestão de Recursos Hídricos, a ser apresentado em 2025 como resultado da intervenção.

“Entre as ações que já propomos para melhorar o abastecimento de água estão medidas estruturais como a redução de perdas e vazamentos na rede, a implementação de Sistemas de Drenagem Urbana Sustentável (SUDS) para o uso da água urbana e a construção de tanques pluviais e usos alternativos. Também pretendemos propor um programa para promover a coleta de água da chuva nas residências”, disse Montaño.

Desde o início das atividades do projeto, em outubro de 2022, foram adquiridos equipamentos de monitoramento para fornecer dados meteorológicos, hidrométricos, de derretimento de geleiras e de balanço hídrico, ou seja, oferta e demanda de água presente e futura.

Os dados hidrometeorológicos e hidrométricos serão depurados e processados em um banco de dados que será continuamente alimentado pelo sistema de monitoramento a ser instalado pela intervenção. Isso será usado para gerar um modelo de gerenciamento de água para todas as bacias envolvidas, levando em conta a variabilidade e as mudanças climáticas. Os sensores que serão colocados na saída das bacias das geleiras possibilitarão o desenvolvimento de um modelo hidrológico das geleiras e o cálculo do balanço de massa de cada geleira.

O escopo, os objetivos e as próximas etapas da intervenção foram socializados com acadêmicos e representantes de instituições governamentais e não governamentais e comunidades da região em um workshop inicial realizado em La Paz.