En abril, comunidades e instituciones de la región transfronteriza entre Leticia (Colombia) y Tabatinga (Brasil) dieron un nuevo paso para fortalecer la protección de las aguas subterráneas que abastecen a ambas ciudades amazónicas. Como parte de una intervención del Proyecto Cuenca Amazónica (OTCA/GEF/PNUMA), desarrollada desde 2022 con el apoyo del Ministerio de Ambiente y Desarrollo Sostenible (Minambiente) de Colombia y de la Agencia Nacional de Aguas y Saneamiento Básico (ANA) de Brasil, participaron en un taller de monitoreo participativo y en jornadas de campo orientadas a fortalecer las capacidades locales para la gestión sostenible del acuífero compartido.

El eje central de la intervención fue la Evaluación hidrogeológica, de vulnerabilidad y de riesgo para el desarrollo de políticas de protección y uso de aguas subterráneas en la región transfronteriza de Leticia (Colombia) y Tabatinga (Brasil), desarrollada por el Proyecto Cuenca Amazónica. El estudio incluyó la evaluación de pozos de abastecimiento ubicados en viviendas, escuelas, clubes y otras instituciones de la región, y confirmó que, aunque la disponibilidad de agua subterránea es suficiente para atender las necesidades de la población, su calidad presenta variaciones importantes. Además, identificó pozos con contaminación asociada principalmente a deficiencias en el saneamiento básico y áreas altamente vulnerables a la contaminación. Estos resultados pusieron de manifiesto la necesidad de fortalecer el monitoreo comunitario, la educación ambiental y las acciones permanentes para la protección del acuífero compartido.

Los resultados del estudio sirvieron de base para la siguiente etapa de la intervención. Entre el 18 y el 27 de abril, el Proyecto promovió un taller teórico-práctico y jornadas de monitoreo participativo en predios de comunidades e instituciones usuarias del agua subterránea. Las actividades, realizadas en coordinación con el Minambiente y la ANA, buscaron fortalecer las capacidades locales para evaluar la calidad del agua, interpretar los resultados de las mediciones y adoptar buenas prácticas para la protección del acuífero compartido.

Capacitación y monitoreo en campo

Realizado en la Universidad Nacional de Colombia – Sede Amazonia, en Leticia (Colombia), el encuentro buscó fortalecer las capacidades locales para la vigilancia comunitaria de las aguas subterráneas compartidas entre Leticia y Tabatinga. La programación combinó sesiones teóricas, dinámicas participativas y ejercicios prácticos de monitoreo, durante los cuales comunidades, instituciones y usuarios del agua subterránea aprendieron a utilizar sondas para medir la profundidad del nivel freático, tiras reactivas y equipos para evaluar parámetros indicativos de la calidad del agua in situ. Posteriormente, aplicaron estos conocimientos en pozos de abastecimiento ubicados en viviendas e instituciones previamente inscritas, donde realizaron mediciones, interpretaron los resultados y reforzaron buenas prácticas para la protección sanitaria de los pozos y del acuífero.

Para muchas familias, esta fue la primera oportunidad de conocer mejor el agua que consumen diariamente. «Aquí tenemos un tanque de reserva para el consumo y para preparar los alimentos, pero no sabíamos si estaba contaminada o no. Ahora, por lo menos, hicimos una prueba y contamos con más información para cuidarla mejor», relató Olga Oliveros, habitante de Leticia.

Entre los participantes estuvieron líderes comunitarios e indígenas interesados en compartir estos conocimientos con otras comunidades. «Durante mucho tiempo hemos consumido agua sin conocer su calidad. Hoy me llevo conocimientos que podré compartir con otras comunidades indígenas para que podamos proteger mejor nuestras aguas subterráneas», afirmó Manuel Morales, líder indígena de la comunidad Murui del Km 11. El monitoreo realizado en los pozos de su comunidad también dejó importantes lecciones. «De los cuatro pozos que evaluamos, tres presentaron resultados negativos y solo uno fue positivo. Para nosotros, esto es una alerta para tener más cuidado y buscar la manera de manejar mucho mejor el agua», añadió Manuel Manuiama, también líder de la comunidad murui.

La experiencia también despertó interés del lado brasileño de la frontera. José Pereira, participante de Tabatinga, destacó que muchos habitantes consumen agua de pozos sin conocer su calidad y expresó su deseo de que esta capacitación también llegue a las alcaldías y a la universidad, para que puedan orientar a la población sobre el cuidado de las aguas subterráneas.

Más allá de las herramientas y conocimientos adquiridos, la experiencia también transformó la forma en que muchos participantes perciben las aguas subterráneas. «Muchas personas creen que, por ser subterránea, el agua ya es limpia y apta para el consumo humano. Esta experiencia nos mostró que también es un recurso finito y que todos tenemos el deber de contribuir a su conservación», señaló Libaniel Echeverry, participante del taller.

Para dar continuidad al monitoreo comunitario, los participantes recibieron kits de monitoreo y la Guía práctica para el monitoreo participativo de aguas subterráneas en la región transfronteriza entre Leticia (Colombia) y Tabatinga (Brasil), elaborada en el marco del Proyecto Cuenca Amazónica. El material reúne orientaciones metodológicas para que las comunidades puedan monitorear el comportamiento del agua subterránea en sus pozos, registrar la variación de los niveles del agua y la precipitación, así como realizar mediciones básicas de parámetros indicativos de calidad.

Monitoreo comunitario para la protección del acuífero

La iniciativa busca sembrar una semilla para implementar una red de monitoreo participativo en la región transfronteriza entre Leticia y Tabatinga, promoviendo una participación más activa de las comunidades en el seguimiento y protección de las aguas subterráneas.

Además de ampliar el conocimiento sobre la calidad y disponibilidad del agua en la región, el proceso también contribuye a fortalecer la cooperación regional y consolidar el involucramiento de las comunidades en la protección de un recurso esencial para la seguridad hídrica en la Amazonía.

El intercambio también despertó el interés de las nuevas generaciones. «Fue muy interesante entender cómo funcionan los sistemas hídricos en la región transfronteriza de Leticia y Tabatinga. Me llevo conocimientos muy valiosos de esta experiencia y de todas las actividades realizadas», comentó João Leandro Carvajal, estudiante del Colegio José Eustasio Rivera, en Leticia.